Abad Kegelapan Eropa yang berlangsung sekitar abad ke-5 hingga ke-10 merupakan periode kemunduran ekonomi setelah runtuhnya Kekaisaran Romawi Barat. Sistem ekonomi sebagian besar bertumpu pada pertanian subsisten. Masyarakat hidup dalam komunitas agraris yang mengelola lahan secara kolektif. Perdagangan jarak jauh merosot drastis karena infrastruktur Romawi seperti jalan dan pelabuhan tidak lagi terpelihara. Keamanan yang buruk akibat invasi barbar juga menghambat aktivitas ekonomi.
Feodalisme menjadi ciri utama struktur ekonomi saat itu. Para petani bekerja di bawah tuan tanah yang menguasai lahan luas. Petani menggarap tanah untuk memenuhi kebutuhan sehari-hari dan membayar upeti kepada tuan tanah. Sistem ini menciptakan ketergantungan ekonomi yang kuat antara petani dan penguasa. Pertukaran barang lebih umum daripada penggunaan uang karena sistem moneter Romawi telah runtuh. Barter menjadi alat transaksi utama di banyak wilayah.
Perdagangan lokal tetap ada meskipun dalam skala kecil. Pasar desa menjadi pusat pertukaran hasil pertanian dan kerajinan tangan. Kota-kota besar yang dulunya pusat perdagangan Romawi menyusut drastis. Hanya beberapa kota pelabuhan seperti Venesia yang mulai menunjukkan tanda-tanda kebangkitan perdagangan. Komoditas seperti garam kain dan logam mulia masih diperdagangkan meski dalam jumlah terbatas. Aktivitas perdagangan sering terganggu oleh perang dan ketidakstabilan politik.
Kehidupan ekonomi juga dipengaruhi oleh peran Gereja. Biara-biara menjadi pusat kegiatan ekonomi lokal. Mereka mengelola lahan pertanian dan menghasilkan barang seperti anggur serta keju. Gereja juga mengumpulkan persepuluhan dari masyarakat yang memperkuat posisi ekonominya. Teknologi pertanian sederhana seperti bajak kayu membatasi produktivitas. Inovasi seperti kincir air mulai muncul tetapi penggunaannya masih terbatas.
Meski disebut Abad Kegelapan periode ini bukan berarti tanpa kemajuan. Beberapa wilayah menunjukkan tanda-tanda pemulihan ekonomi menjelang akhir periode. Perdagangan mulai bangkit terutama di wilayah Mediterania. Sistem feodal yang kokoh memberikan stabilitas meski dalam lingkup terbatas. Ekonomi Abad Kegelapan mencerminkan adaptasi masyarakat terhadap tantangan zaman. Ketahanan petani dan peran Gereja menjadi fondasi penting bagi kebangkitan ekonomi Eropa di abad-abad berikutnya.